我国合成橡胶工业自1958年氯丁橡胶首先实现工业化生产以来，迄今已经过46年的发展历程，目前能生产七大类通用合成橡胶中的6种如氯丁橡胶(CR)、丁苯橡胶(SBR)、丁腈橡胶(NBR)、顺丁橡胶(BR)、乙丙橡胶(EPR)和丁基橡胶(IIR)以及多种合成胶乳(丁苯、丁腈、氯丁等)和热塑性弹性体(SBS、SIS)，生产规模均在万吨级以上;也能批量生产性能优异与特殊用途的特种橡胶，如硅橡胶、氟橡胶。聚硫橡胶和聚氨酯橡胶，以及用途专一的液体橡胶、粉末橡胶等。
2001年，中国成为世界最大的天然胶消费国，2002年成为世界最大的橡胶消费国。从1997年开始，中国成为世界橡胶工业第二位生产大国。1980年以前，中国橡胶消费量只占世界橡胶消费量的不到5%，但到2002年，中国橡胶消费量己占世界橡胶消费量的17%。2002年中国橡胶消费量达到306万吨，2003年中国橡胶消费量达到345万吨，连续两年超过美国而居世界首位。
历经近半个世纪发展，中国合成橡胶工业产品体系已较完整，年产量超过百万吨。2003年中国合成橡胶(含SBS和胶乳)装置总产能142万吨，产量123万吨，约占当年世界总产能的11.6%、总产量的10.8%。2004年产量达147.76万吨，约占当年世界总产量的12.36%。中国已成为世界合成橡胶产能及产量同时超过百万吨的3个大国之一。在可预见的未来，中国合成橡胶工业发展空间将更加广阔。
1 产能:世界第四
中国合成橡胶七大基本胶种中，除IR(异戊橡胶)外均已形成产能，2003年起总产能(含胶乳)己仅次于美国、俄罗斯和日本而居世界第四位。
2004年我国合成橡胶生产能力为160万吨，产量达到147.76万吨。据中国合成橡胶工业协会(CSRIA)统计，我国目前生产通用合成橡胶、合成胶乳及热塑性橡胶的大型骨干企业共14家，2004年总生产能力为144.7万吨/年，占全国总生产能力的90%以上。
2004年国内合成橡胶主要品种(SBR、BR、CR、NBR、EPR、IIR、SBS)生产能力为134.5万吨，以SBR、BR和SBS产能最大，这三个品种合计产能占总产能的89.2%，其余如NBR、CR、EPR和IIR等几个品种的装置生产能力仅占10.8%，仍远低于世界23.2%的水平。
中国合成橡胶装置主要分布在14家生产企业。其中，6家可生产2～4个基本品种;6家装置年产能力在10万吨以上。燕山石化、齐鲁石化和吉林石化为国内最大合成橡胶生产企业，装置年产能力分别达24万吨、17万吨和17万吨。